Desde os tempos mais antigos, a voz humana foi o primeiro instrumento musical utilizado, sendo essencial tanto na expressão individual quanto no canto coletivo. A prática de cantar em grupo vem de tempos remotos e se desenvolveu ao longo dos séculos, passando por movimentos como o canto gregoriano na Idade Média, a polifonia do Renascimento e a popularização dos corais religiosos no século XIX. Neste artigo iremos explorar a evolução dos grupos vocais na história da música contemporânea;
O canto a cappella, que significa “no estilo da capela”, teve suas raízes na música sacra, mas evoluiu para diversos estilos e influenciou profundamente a música popular. Ao longo dos anos, os grupos vocais foram responsáveis por moldar diferentes gêneros musicais e transformar a forma como a harmonia vocal é utilizada na indústria fonográfica.
A Influência Africana e a Ascensão do Gospel
As tradições musicais trazidas por africanos escravizados desempenharam um papel crucial no desenvolvimento dos grupos vocais na América do Norte. Entre os primeiros estilos surgiram os espirituais afro-americanos, os cantos de trabalho e o tradicional call and response, no qual um cantor inicia uma frase e o grupo responde. Esse estilo rítmico e dinâmico foi incorporado à música popular em canções como What’d I Say, de Ray Charles, lançada em 1959.
A combinação dessas influências africanas com a música europeia resultou no desenvolvimento do blues e, posteriormente, do gospel. Um dos primeiros grupos vocais a alcançar notoriedade foi o Fisk Jubilee Singers, fundado em 1871 na Fisk University, no Tennessee. Eles foram pioneiros na divulgação dos espirituais afro-americanos e chegaram a se apresentar para a Rainha Vitória da Inglaterra, ajudando a difundir esse estilo musical pelo mundo.
Com o passar dos anos, o gospel cresceu, especialmente após a Segunda Guerra Mundial, e artistas como Mahalia Jackson se tornaram referências mundiais do gênero.
O Barbershop e a Consolidação dos Quarteto Vocais
O canto em barbershop quartet emergiu no final do século XIX, combinando influências de diversos imigrantes com a tradição oral afro-americana. Esse estilo se popularizou por meio de quartetos de rua, que utilizavam harmonizações vocais elaboradas para criar um som característico.
No início do século XX, praticamente toda barbearia nos Estados Unidos tinha um quarteto vocal próprio, e a popularização desse estilo se consolidou com o lançamento da música Play That Barbershop Chord em 1910. O barbershop influenciou fortemente grupos de jazz vocal, incluindo os renomados Mills Brothers, que iniciaram sua trajetória cantando na barbearia da família.
As Big Bands e o Jazz Vocal nos Anos 30 e 40
Durante a década de 1930, os grupos vocais começaram a incorporar elementos do jazz em suas performances, trazendo uma nova dimensão para a harmonia vocal. As Boswell Sisters, um trio feminino de Nova Orleans, foram pioneiras nessa inovação, experimentando harmonias vocais sofisticadas e estilos improvisados que influenciaram artistas como Ella Fitzgerald.
Nos anos 40, as Andrews Sisters se tornaram um dos grupos vocais femininos mais bem-sucedidos da época, com hits como Boogie Woogie Bugle Boy. Seu sucesso consolidou os grupos vocais como uma parte essencial da música popular da época, especialmente no contexto das big bands.
Doo-Wop, Motown e a Explosão dos Grupos Vocais nos Anos 50 e 60
A década de 1950 marcou a ascensão do doo-wop, um estilo que destacava harmonias vocais suaves e melodias envolventes. O primeiro sucesso nesse formato foi It’s Too Soon To Know, dos Orioles, lançado em 1948. Durante os anos seguintes, grupos como The Platters, The Drifters, The Flamingos e The Shirelles dominaram as paradas.
Nos anos 60, a Motown Records levou os grupos vocais a um novo patamar. Artistas como The Supremes, The Temptations, The Marvelettes e The Jackson 5 redefiniram o R&B e o pop, estabelecendo novos padrões para performance vocal e presença de palco.
Paralelamente, The Beatles e The Beach Boys inovaram no uso da harmonia vocal, criando arranjos sofisticados e influenciando a produção musical. O icônico álbum Pet Sounds, dos Beach Boys, continua sendo um marco na história da música pop.
A Revolução Vocal dos Anos 70 e 80: Funk, R&B e Experimentação Sonora
A transição para os anos 70 trouxe novas sonoridades e estilos vocais. Bandas como Earth, Wind & Fire e The Isley Brothers elevaram a sofisticação das harmonias dentro do funk e do soul, adicionando camadas vocais cada vez mais ricas.
No final dos anos 80, surgiu o New Jack Swing, um gênero que misturava R&B com batidas de hip-hop. Grupos como Boyz II Men trouxeram um refinamento vocal inovador para o pop e o R&B, abrindo caminho para novas abordagens na harmonia vocal.
Os Anos 90 e 2000: O Renascimento da Música A Cappella e das Boy Bands
O fim do século XX foi marcado pelo sucesso das boy bands, como *Backstreet Boys, NSYNC e Boyz II Men. Essas formações destacaram-se pelo uso de harmonias vocais elaboradas e performances coreografadas, trazendo os grupos vocais de volta ao topo das paradas.
Ao mesmo tempo, o canto a cappella ganhou força novamente, com o grupo Take 6 combinando jazz e gospel em arranjos vocais sofisticados. Nos anos 2000, Pentatonix modernizou o estilo, incorporando elementos contemporâneos e beatbox em suas músicas.
O Século XXI e a Continuidade dos Grupos Vocais
Nos dias de hoje, os grupos vocais continuam a se reinventar. Programas de TV como The Sing-Off e filmes como Pitch Perfect ajudaram a popularizar o canto a cappella, trazendo uma nova geração de apreciadores desse estilo.
Grupos como Pentatonix, Home Free e VoicePlay seguem explorando novas técnicas vocais e demonstrando que a harmonia coletiva nunca sai de moda.
Conclusão
A história dos grupos vocais reflete a evolução da música como um todo. Desde os cantos religiosos até os arranjos modernos do pop, a harmonia vocal continua sendo uma parte essencial da indústria musical.
O uso da voz como principal instrumento já passou por diversas transformações, mas sua importância permanece inquestionável. Com o avanço das técnicas de produção e o crescente interesse pelo canto coletivo, os grupos vocais continuarão a influenciar a música por muitos anos.
